秋の訪れとともに楽しみになる食材といえばサンマ。脂がのって香ばしく焼き上がったサンマは、炊きたてのご飯にも冷えたお酒にも抜群の相性です。ただ、「皮が焦げてしまった」「中が生っぽいまま」など、焼き加減に失敗してしまう経験を持つ方も多いのではないでしょうか。ここでは、そんな悩みを解消し、家庭でも専門店のような一皿を実現できる焼き方の秘訣をたっぷり紹介します。初心者でも取り入れやすい方法から、本格的な炭火焼きまで幅広く網羅しています。
サンマを美味しくする“塩のタイミング”
サンマを美味しく仕上げる上で、塩を振るタイミングは非常に重要です。ベストなのは焼く20〜30分前。余分な水分が抜け、臭みが和らぎ、皮はパリッと、中はふんわり仕上がります。忙しいときは10分前でも効果がありますが、できるだけ時間を確保するのがおすすめです。
さらに、塩を振ったあとは冷蔵庫で軽く休ませるとより効果的。焼く直前にキッチンペーパーで表面を軽く押さえ、水分を取ってから焼くと、香ばしさが増して一層美味しく仕上がります。
塩の量と振り方の工夫
塩加減は1尾あたり両面で約2g（小さじ1/2）が目安。塩を均一に広げるには、手元からではなく15〜20cmほど高い位置からふりかけると良いでしょう。まんべんなく行き渡り、味にムラが出にくくなります。内臓ごと味わいたい場合は、お腹の中にも軽く塩を振ると臭みが抑えられ、内臓特有のほろ苦さが引き立ちます。
塩の種類で広がる味わいの違い
天然塩や粗塩は粒が大きく、溶けるのがゆっくりなため、まろやかで奥行きのある味わいになります。特に海塩や岩塩はミネラルを豊富に含み、サンマ本来の旨みを引き立てます。一方、精製塩はシャープな味わいになりやすいため、より自然な風味を楽しみたいなら天然塩がおすすめです。シンプルな料理だからこそ、塩の違いがはっきりと味に表れます。
焼く前の下準備が決め手
下処理も美味しさのポイント。流水で表面のぬめりを軽く落とし、キッチンペーパーでしっかり水気を取ることが大切です。その後に塩を振り、20〜30分ほど休ませるとさらに味がなじみます。内臓を取り除く場合は必ず処理してから塩を振るようにしましょう。順番を誤るとせっかくの塩の効果が薄れてしまいます。
グリルでの火加減と焼き方
家庭用の魚焼きグリルでは「中火でじっくり → 最後に強火で仕上げる」の流れが成功のコツ。中火で片面5〜6分焼き、仕上げに強火で1〜2分加熱すると、皮はパリッと香ばしくなります。両面焼きタイプのグリルなら裏返す必要はなく、10〜12分ほどでちょうど良く焼き上がります。片面焼きの場合は、皮目から焼き始めて1度だけひっくり返しましょう。
焼き上がりの目安は「目が白く濁り、脂がじゅわっとにじみ出ている状態」。焦げを防ぐため、焼いている途中で魚の位置を少し変えると、全体が均一に焼き上がります。
フライパンで手軽に美味しく
グリルの後片付けが面倒という方には、フライパン調理がおすすめです。アルミホイルやクッキングシートを敷けば、煙や臭いが軽減でき、後片付けも楽になります。調理の流れは以下の通りです。
- 中火で片面を5〜6分焼く
- 蓋をして蒸し焼きにする
- 最後に強火で皮をパリッと仕上げる
蒸し焼きにすることで中はふっくらジューシーに。最後に強火で香ばしさを加えれば、まるでグリルで焼いたような仕上がりに。ガス台に油や煙が広がらないのもフライパン焼きのメリットです。
炭火焼きでプロの味わいを堪能
BBQや庭先で楽しむなら、炭火焼きが一番おすすめです。遠赤外線の効果で中まで均一に火が通り、皮はパリッと、身はふんわりジューシーに仕上がります。
- 網と炭の距離は7〜10cmを確保
- 片面を5〜6分、裏返して3〜4分
皮に数か所切れ目を入れると、脂が落ちすぎず炎が立ちにくくなります。焼く前に網をしっかり熱しておけば、皮がくっつきにくく仕上がりも美しくなります。炭火の香ばしさと独特の風味は、他の調理法では味わえない格別の美味しさです。
仕上げのトッピングと味変アイデア
焼きサンマには大根おろしが欠かせません。特に先端部分を使った大根おろしは辛味が強く、脂をすっきりと中和してくれます。柚子やすだちを添えれば香りが一段と引き立ち、爽やかさが加わります。
調味料のアレンジも楽しめます。定番の醤油だけでなく、ポン酢でさっぱりと仕上げたり、塩麹を使ってまろやかさを出したり、七味を振ってお酒のおつまみにするのもおすすめです。ご飯のお供にするなら、味噌ダレや柚子胡椒を合わせても美味しくいただけます。
まとめ
ちょっとした工夫を加えるだけで、家庭でもプロ顔負けの焼きサンマを楽しむことができます。塩の振り方ひとつ、焼き方ひとつで仕上がりは大きく変わります。今年の秋はぜひこれらのテクニックを実践し、自宅で「最高の一尾」を味わってみてください。食卓が一層華やぎ、家族や友人との会話も弾むこと間違いなしです。
